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中國幻の蛇 — 方花麗斑蛇

方花麗斑蛇指名亞種:Archelaphe bella bella (Stanley 1917)。

 

方花麗斑蛇緬甸亞種:Archelaphe bella chapaensis (Bourret, 1934)。


學   名:
Archelaphe bella、Maculophis bella、Elaphe bella、Oligodon bella、Coronella bella (Stanley, 1917)

英   名:Bella Rat Snake、Aka Rat Snakes、Dice-like Trinket Snake、Burmese Rat Snake、Leonards Kletternatter

俗   名:方花小頭蛇、方花蛇、方花錦蛇、貝拉鼠蛇、麗錦蛇、緬甸鼠蛇

科   名:黃頷蛇科 (Colubridae)

分   布:中國莽山國家級自然保護區,此外之後亦曾在湖南、廣東、廣西、福建、四川、雲南,甚至緬甸與越南都有其發現紀錄;棲居在海拔1000~最高3000公尺左右的山林中。

方花麗斑蛇分布區域圖(取自國際自然保護聯盟(IUCN)官方網站)。


發現經過:
相信愛蛇的朋友有不少人應該會知道,莽山烙鐵頭的發現者陳遠輝先生,也因為如此,陳遠輝在莽山經常進山考察已經有40年,而莽山烙鐵頭也是他發現的中國第50種毒蛇。

2013年的某一天,陳遠輝一如往常的前往莽山進行考察,想起了當地瑤族人曾經提起過,莽山裡有一種色彩斑斕、懷有劇毒,相傳為莽山百蛇之王,當地暱稱“靈蛇”的傳說之蛇,這興起了他決定去找這種蛇的念頭。

在那一次的長途探索中,陳遠輝偶然的在莽山某處的崖子石附近,發現了一條他從未見過,卻也正是色彩斑斕的未知蛇類,當時他並不確定這蛇有沒有毒,躊躇了許久(被咬到快死了幾次會怕嘛!),終於決定抓起來仔細察看一番。

陳遠輝研究了一會兒,這才確定其實此蛇是一種無毒的小蛇,於是他帶了一條樣本回去研究,比對了好幾本圖鑑與標本,終於確定這蛇就是方花麗斑蛇,而這蛇是從1970年到目前(2016)之間只發現過3條的蛇類,可以說其稀有程度不下於莽山烙鐵頭。

不過隨著盜獵者的猖獗,網路資訊的發達,人們陸續發現,方花麗斑蛇並不僅侷限分布在莽山,在中國的湖南、廣東、廣西、福建、四川、雲南,甚至緬甸與越南都有其發現紀錄;而儘管方花麗斑蛇依然稀有,在中國與歐美的寵物市場中卻早已出現這種蛇類,在歐美寵物市場中,一條方花麗斑蛇售價可能在2500美元,一對要價4500美元以上。

日本爬蟲寵物店早在2012年就已經有在販售方花麗斑蛇了(取自日本「爬蟲類俱樂部」官方部落格)。


生態習性:
方花麗斑蛇最早是在1974年,由一位廣東專家在莽山海拔1000公尺的大塘坑發現的,但近40年都未再出現於莽山,所以非常珍稀,而這種蛇被發現之處幾乎都是在高山森林中的多岩地帶,通常會躲藏在落葉堆中,而因為發現的樣本數量過於稀少,目前中國方面的學者對方花麗斑蛇生物學資料的掌握仍非常有限,目前僅知牠們為夜行性,屬於卵生,推測以小型脊椎動物為食,也可能與其他小頭蛇屬(Oligodon)一樣以其他爬蟲類的革質卵為食。

形態特徵:屬於中型蛇類,體長可能是90~120公分左右,頭背有鑲黑邊的黃白色「Y」字形斑紋,對比鮮明,非常漂亮。有爬友說看起來很像玉米蛇,但是原生的玉米蛇體色並沒有那麼鮮豔,除非經過人工變異,才有可能接近方花麗斑蛇這種體色。

 

◎方花麗斑蛇共有兩個亞種

  • 方花麗斑蛇指名亞種:Archelaphe bella bella (Stanley, 1917)
  • 方花麗斑蛇緬甸亞種:Archelaphe bella chapaensis (Bourret, 1934)

 

※附   註:方花麗斑蛇在國際自然保護聯盟(IUCN)中的瀕危評估被列為LC,即低關注度物種,雖然牠們非常少見、分布區域有限且零星分布,但似乎沒有什麼問題對該物種構成重大威脅。

方花麗斑蛇的學名早期很多,最早被命名為Coronella bella (Stanley, 1917),後來有學者丁漢波等1974年將其改歸類到小頭蛇屬Oligodon,學名為Oligodon bellus,再後來又變成錦蛇屬的Elaphe bella,也因為此蛇樣本太少見,雖然仍有爭議,但近年來則比較統一了,學名Archelaphe bella的方花麗斑蛇,也是Archelaphe屬中的唯一一種。

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