學名：Trimeresurus gracilis (Oshima, 1920)

英名：Taiwan Pit Viper、Kikuchi Habu(日譯)

科名：蝮蛇科 (Crotalinae)

別名：台灣烙鐵頭、菊池氏烙鐵頭

分布：僅分布於台灣海拔2000～3000公尺左右的山區，棲居在混生林、針葉林、草原、溪流、箭竹林與碎石堆中。

生態習性：我想很多台灣的學者與喜歡爬蟲生態攝影的朋友們，對菊池氏龜殼花的名字一定不陌生，如果說菊池氏龜殼花是台灣最難找的蛇類之一可是一點也不為過，因為牠們僅零星的分布在台灣海拔2000～3000公尺以上的寒冷山區，數量很稀少，而且也只有台灣特有，目前在陽明山國家公園、雪霸國家公園、太魯閣國家公園、玉山國家公園等地都有發現紀錄，而修羅也只有在北橫山區找到過二三次，每次都是在碎石堆或岩縫中。

菊池氏龜殼花是台灣唯一一種能在海拔3000公尺以上生活著的毒蛇，在2008年時列為台灣第三級保育類動物(IUCN列為LC暫無危險)，雖然說具有強烈的出血毒，但毒性成分、究竟有多強烈其實還沒有很確定，因為能採集到的樣本真的很少，所以目前並沒有抗毒血清，很多關於其習性都是透過野外觀察得知的，牠們主要為日行性，白天通常都會出來趴在石頭上曬太陽，不過也有被觀察到夜間出沒的紀錄；菊池氏龜殼花雖然行動很緩慢，個性上也比其他毒蛇溫和一些，但是一旦發動攻擊，瞬間速度可是非常快的，甚至可能會整隻彈出來，所以如果有幸在山區遇見牠，務必注意保持距離。

菊池氏龜殼花是日治時期1919年，任職於台灣總督府殖產局的動物學家菊池米太郎在能高山所發現，翌年大島正滿以「菊池氏龜殼花」命名發表，在野外的菊池氏龜殼花通常都以兩棲類與蜥蜴為食，如果有機會牠們也會獵食小型哺乳動物；每年的春夏交接時是牠們的交配期，屬於胎生，懷孕後的雌蛇會產下約3～8條幼蛇，剛出生的幼蛇體長約17公分左右，成長速度很緩慢，雄蛇約二年才能達到性成熟，而雌蛇則可能需要三年。

菊池氏龜殼花不像一般龜殼花是以卵生的方式繁殖。因為菊池氏龜殼花位於較高海拔，環境較為惡劣，當環境非常不適合產卵時，就會演化成以胎生的方式繁殖，菊池氏龜殼花就是一個例子。在太過惡劣的環境所生產的卵，可能根本無法孵化。如果保留在母體內，雌蛇可以主動選擇較溫暖、有利胚胎發育的環境，因此，緯度較高的地區，胎生蛇類的比例較高。有些菊池氏龜殼花仍會產卵，但其實這種卵並不會孵化，亦未經受精，也就是所謂的空包蛋。

形態特徵：菊池氏龜殼花是台灣產體型最小的蝮蛇，身體粗短，體長一般為30～50公分，最大體長也不會超過60公分，雌蛇體型大於雄蛇，具有一對熱感應頰窩，尾部較短，體色為黃棕色，背中有黑色不規則斑塊，三角形的頭頂上常呈一致的棕褐色，頭部為小鱗片組成，眼後有淺灰色的縱帶，腹部為灰白色或淺棕色，背部鱗片有明顯鱗脊，具體鱗19～21列，肛鱗一枚。

※延伸閱讀：山烙鐵頭 — 阿里山龜殼花