學 名：Ptyas mucosus (Linnaeus, 1758)
英 名：Dharman Rat Snake、Oriental Rat Snake、Indian Rat Snake
別 名：華鼠蛇、水南蛇、水律蛇、菜蛇、華錦蛇、山瀨仔(台語)、印度錦蛇
科 名：黃頷蛇科(Colubridae)
分 布：廣泛分布於亞洲各國，包括阿富汗、孟加拉、緬甸、柬埔寨、印度、斯里蘭卡，印尼、伊朗、老撾、馬來西亞、尼泊爾、緬甸、巴基斯坦、土庫曼、泰國、越南、中國與台灣。棲居在低海拔灌木叢或農墾地或潮濕的雨林中，台灣則多發現於中南部。
生態習性：南蛇是日行性的蛇類，通常出現於開闊的農田、果園或樹林，動作迅速，擅長爬樹，在野外會獵食老鼠、鳥類、蜥蜴、蛇類、青蛙與魚類，主要還是以小型哺乳動物為主，人工飼養下甚至會攝食生肉與腐肉，食性相當廣泛；南蛇並非採用絞斃的方法來獵食，而是想辦法將獵物直接生吞下肚。
此種日行性的大型蛇類以陸棲為主，通常躲伏在洞內而鮮少攀爬。性情兇猛，一旦受到威脅，會抬高身體並將頸部壓扁以壯大聲勢，並積極發動攻擊，此舉動倒頗為類似眼鏡蛇。人工飼養與繁殖南蛇其實並不難，而一些歐美國家與中國大陸也已經培育出如白化(Albino)或黃化(Hypo)等多種變異，懷孕的雌蛇每次產下約6～18枚卵，剛出生的幼蛇體長約35～40公分，在人工飼養紀錄下，南蛇有長達17年的壽命。
形態特徵：這是世界上體型最大的黃頷蛇類，體長可達2.5公尺以上，最大紀錄樣本發現於斯里蘭卡的漢塔那山(Hanthana Mountain)，體長達3.5公尺，甚為粗壯。頭長橢圓形，眼睛上方有明顯的大型鱗片突起，上下唇為淡灰色或黃褐色，各唇鱗具有黑色邊緣。身體為深棕色、黃褐色或黑褐色，背面鱗片大而有光澤，上面有不規則或略呈鋸齒狀的黑褐色橫紋，身體後半部較為明顯，身體鱗片光滑，有藍褐色光澤，各鱗片具有深色邊緣；體鱗17列，背脊中央3～5列鱗片有稜脊。腹面灰色或淡黃色，腹鱗後緣黑色。尾部細長，逐漸縮小，末端尖細。幼蛇通常有橫帶跨過身體。
※附 註：南蛇的種名“mucosus”在拉丁文意思有“濕滑黏糊”的意思，可能因為當時人們對於蛇的普遍印象而因此描述；在很多國家包括台灣，南蛇因為常常出現在民宅附近甚至房子內，所以也有『四大家蛇』之一的稱呼，在多數產地國家包括台灣，這種常見蛇類並未被列入保育，但因為食用等商業性的大量捕捉，南蛇在中國已被列入瀕危物種。
牠們因為主要以囓齒動物為食，能有效控制囓齒動物的數量，所以在生態平衡上，南蛇扮演著很重要的角色，在東南亞很多國家中，牠們也是一種很經典的食用蛇類，而南蛇在有眼鏡王蛇的分布地中，也是眼鏡王蛇主要的獵食目標。
