一隻巨型螯蝦

美國國家地理新聞網站刊登了一組照片，展現了一種在美國田納西州發現的新巨型螯蝦種群。這種螯蝦學名“Barbicambarus simmonsi”，肉量超過其他所有螯蝦，身長近5英寸（約合12.7 公分），幾乎是在當地發現的典型螯蝦的兩倍。

伊利諾斯州大學香槟分校和東肯塔基州大學水生生物學家在肖爾溪深處的岩石下方發現了這種與衆不同的新物種。Barbicambarus家族成員長有罕見的芒刺狀觸須，上面覆蓋著細小的剛毛，用於增強其感覺能力。在刊登於《華盛頓生物學會會報》的一篇論文中，研究人員描述了這些新物種。

新種螯蝦

新種巨型螯蝦是在田納西州肖爾溪的一塊岩石下面發現的。科學家對這一區域進行了長達50年的研究。新種巨型螯蝦的發現說明，美國生物學家不必到亞洲和非洲的溪流和濕地，便可發現科學界此前未知的物種。

美國東南部地區是水生物種多樣性的溫床，生活在當地泉水、湍灘、池塘、河流和濕地的獨特物種多達數百種之多，尤其是在南部阿巴拉契亞山脈地區。東南部是世界上規模最大的淡水蚌類家園，除此之外，這裏還生活著大量淡水蝸牛、螯蝦和烏龜。美國淡水魚類種和亞種的數量達到近1000種，東南地區便占到近700 種。

東肯塔基州大學生物學教授古特爾·斯楚斯特在一份聲明中說：“我們每年花費數百萬聯邦資金，派遣生物學家前往亞馬遜、東南亞以及世界其他地區，尋找當地生物並研究生物多樣性。但具有諷刺意味的是，用於在我們自己國家進行同樣研究的資金卻少得可憐。美國仍有很多地區需要我們去探索。”斯楚斯特是發現新種螯蝦的生物學家之一。　

螯蝦比個兒

Barbicambarus simmonsi的體型幾乎是在美國東南部發現的典型螯蝦的兩倍。2009年，有人報告稱在肖爾溪發現這種螯蝦，獲悉此事之後，研究人員便開始在這條溪流進行搜尋。與這種螯蝦血緣關係最近的親屬體型可長到與龍蝦不相上下的程度。

在一個汙染和商業開發嚴重破壞生物棲息地的地區，能夠發現新淡水物種無疑是一個振奮人心的消息。由於汙染、商業開發以及其他外部壓力，全球淡水物種正快速消失，消失速度是陸地或海洋生物的4到6倍。　

河裏偵察

研究人員用圍網在下遊進行捕撈，他們首先將河裏的石頭翻過來，而後攪動泥沙，讓受到驚嚇的動物誤入圍網。照片由斯楚斯特拍攝，伊利諾斯州大學生物學家克裏斯·泰勒和艾米莉·哈特菲爾德正用圍網，在阿拉巴馬州馬裏恩郡的巴塔哈切河進行捕撈。在田納西州，斯楚斯特和泰勒發現了Barbicambarus simmonsi。

斯楚斯特在一份新聞稿中表示：“我們努力工作了很長時間，幾乎就要選擇放棄，前往其他地區進行搜尋。在一座橋梁下方，我們發現了一塊大扁平石。我們當時說‘好吧，把它翻過來看看，這將是我們的最後一次’。就這樣，我們發現了第一個標本。”研究人員發現的第一隻巨型螯蝦是雄性，隨後又發現了第二隻，這一次是雌性。