
學 名:Tropidolaemus Wagleri (F. Boie, 1827)
英 名:Wagler’s Temple Pitviper、Wagler’s Pit Viper、Temple Viper、Bamboo Snake、Speckled Pit Viper
別 名:鎧甲蝮蛇、韋氏竹葉青、廟蛇、瓦氏棕櫚蝮、黑綠烙鐵頭
科 名:蝮蛇亞科 (Crotalinae)
分 布:分布於越南、泰國、印尼、馬來西亞、新加坡、蘇拉威西島及菲律賓。棲居在海拔400公尺以下的低地林地、沿海的紅樹林與林木蔥鬱的沼澤中。
生態習性:瓦氏蝮蛇是一種夜行性胎生蛇類,白天時相當慵懶,一旦到黃昏與夜間時就是牠們獵食的時間,具有高度的樹棲性,幾乎終其一生都棲息在樹上,會利用發達的尾部纏繞在樹枝上,在野外棲息地幾乎都離不開水邊,但也很耐高溫與乾燥,牠們至少可以在一星期內滴水不沾,主要以小型哺乳動物、兩棲蛙類、鳥類與蜥蜴為食,瓦氏蝮蛇以其鮮豔的顏色和獨特的生活習性受到爬蟲愛好者的喜愛,在亞洲與歐美寵物市場並不少見,尤其是東南亞國家飼養瓦氏蝮蛇的玩家很多,所以也有不少的人工繁殖紀錄,台灣也有少量毒蛇玩家私人進口;馬來西亞檳城著名的蛇廟所供奉的就是瓦氏蝮蛇。本種具有出血性Haemotoxic毒,但事實上瓦氏蝮蛇是少數性情溫和且攻擊性不高的蝮蛇,雖然相比其他蝮蛇科成員來說,瓦氏蝮蛇的毒性也並不算高,幾乎沒有人類遭咬傷死亡的案例,但牠們還是真正意義上的毒蛇,因此在飼養過程中需謹慎處理。
幾年前引進台灣的瓦氏蝮蛇雖然不少都是CB的幼體,但因體質的關係加上長時間的運送,因此有不少幼蛇因緊迫拒食或脫水而死亡,不過一條健康的瓦氏蝮蛇人工飼養並不難,飼養容器應選擇具有垂直高度且足夠通風的設計,裡面擺設一些樹枝或藤蔓供其攀爬,溫度方面白天應保持在攝氏25°C至30°C之間,夜間可降至攝氏20°C至25°C;雖然瓦氏蝮蛇很能忍受乾燥,但人工飼養下濕度建議經常維持在60%至80%之間,可使用霧化器或加濕器來保持環境濕潤,並在棲息箱內放置濕潤的苔蘚或其他吸濕性較好的材料;在餵食方面,瓦氏蝮蛇可以只提供老鼠,但如果可以,偶爾可以提供小蜥蜴或壁虎,基本上成蛇以前需每週餵食一次,成蛇以後每兩週餵食一次即可,並時刻保持飲用水源的乾淨。

關於繁殖:如果飼養的瓦氏蝮蛇已經是成蛇而且健康穩定,就可以嘗試進行人工繁殖,通常體型較大的個體較會提高繁殖的成功率,在自然環境中,瓦氏蝮蛇通常在雨季之後乾季來臨時進入繁殖期,因為乾季的食物資源相對較多,有利於蛇類的健康和繁殖,而人工飼養環境中,則需模擬這些條件來促進繁殖,每天提供12小時的光照與12小時的黑暗,以促進牠們生理週期的正常運作,雌蛇在繁殖前需確保其體內已囤積足夠的養分,之後再適度減少食物的供應,以刺激繁殖行為,交配時,雄蛇通常會展現出求偶行為,如盤旋和發出低沉的呼吸聲,雌蛇則會通過氣味和身體姿勢來吸引雄蛇,交配過程可能持續數小時至一天不等。雌蛇的懷孕期約60~90天,每次產下約15-40條小蛇,算是很多產的蛇類,幼蛇孵化後應立即分離至獨立的飼養箱中,以防止親蛇或其他蛇對其造成傷害,幼蛇經過2~3年之後即達到性成熟,瓦氏蝮蛇僅一屬一種,沒有其他亞種。
型態特徵:本種體色變化很大,成蛇中的雌蛇有巨大且呈明顯三角形的頭部,具一對頰窩,瞳孔呈垂直狀,長而靈活的尾巴有助於纏繞樹枝;體色為綠、藍綠、橄欖色或黑色,並綴有黃色短條紋及淡綠、黑色的斑點;幼蛇及部分年紀稍長的雄蛇則全為亮綠色,貫穿過雙眼的褐色條紋有偽裝效果。體長約0.8~1.3公尺,雄性和雌性具有相當明顯的性別二態性,雌性體型遠大於雄性,而且體型差異極為懸殊;瓦氏蝮蛇因在成長過程中體色差異變化很大,早前常常被誤認為是不同亞種。

清雲巖也稱福興宮或青龍廟,而這裡的青龍,指的就是瓦氏蝮蛇,當初建清雲巖時,原地為一片森林,牠們為了獵食而進到廟內,盤臥在神像、香案、燭台、樑柱或牆壁上。
廟堂香火日盛,神台香案上的雞蛋貢品一多,蛇就越多,善男信女或來進香,或好奇觀看廟蛇者越來越多,久而久之,供奉清水祖師的清雲巖,竟成為遠近聞名的勝地 — 人們口中的蛇廟,然而,這些棲息在廟中的瓦氏蝮蛇,其毒牙完好,但毒腺都已被摘除,為的是保護人來人往的遊客。
※附 註:瓦氏蝮蛇所屬的鎧甲蝮屬(Tropidolaemus)目前僅有三種,而原本瓦氏蝮蛇被認為也產於婆羅洲,但因為其族群體色完全不同,經學者研究確認之後,在2007年已經被獨立出一個新種 — 婆羅洲稜蝮蛇或稱菲律賓鎧甲蝮(Tropidolaemus subannulatus)。
◎鎧甲蝮屬(Tropidolaemus)目前共有三種:
- Tropidolaemus huttoni (M.A. Smith, 1949) — 赫氏鎧甲蝮,產於印尼馬都拉島一帶。
- Tropidolaemus subannulatus (Gray, 1842) — 菲律賓鎧甲蝮,產於菲律賓、汶萊、印尼、馬來西亞。
- Tropidolaemus wagleri (Boie, 1827) — 即本種瓦氏蝮蛇,或稱韋氏竹葉青。