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澳洲最大蜥蜴 – 眼斑巨蜥

澳洲最大蜥蜴 - 眼斑巨蜥
↑ 眼斑巨蜥是澳洲體型最大的蜥蜴。
澳洲最大蜥蜴 - 眼斑巨蜥
↑ 眼斑巨蜥眼瞼特殊的形狀讓牠臉部呈現出一種憂鬱的表情。

眼斑巨蜥在台灣或大陸香港的寵物市場中是從未出現過的巨蜥(不過至少在日本寵物市場中曾出現過),就算是歐美玩家也是一蜥難求;儘管如此,我想應該也有很多人對牠並不陌生,因為已故的澳洲鱷魚先生史帝夫·厄文(Steve Irwin)曾經多次的在動物星球頻道中介紹過這種澳洲體型最大的巨蜥。

↑ 眼斑巨蜥分布於澳洲的大分水嶺山脈區域,包括昆士蘭省。

眼斑巨蜥的拉丁學名為Varanus giganteus,英文名稱為Perentie monitor,也稱為佩倫蒂巨蜥,主要分布在西澳大利亞州、南澳大利亞州、北領地昆士蘭州的乾旱沙漠地區為主的廣泛乾旱或半乾旱地區,棲息在乾燥的沙漠、草原、稀樹大草原與多岩地帶,雖然牠們在澳洲的野生族群數量還不少,但因為其膽小害羞的個性,所以人類很難發現牠們的行蹤,眼斑巨蜥是日行性的蜥蜴,活動範圍很大,白天主要在地面上活動,尋找食物或伴侶,牠們常常會用後腿站立,以尾巴支撐地面的經典三角架(Tripod)姿勢眺望遠端的情況以避免可能的危險,牠們短距離衝刺的速度很快,如遇到威脅時通常會先靜止不動,直到危險消失,或者快速逃跑,最後手段才是張口攻擊並用粗壯的尾巴鞭掃敵人。

眼斑巨蜥很能適應於極端的氣候條件,也能夠忍受高溫和缺水的環境,科學研究表明眼斑巨蜥親緣關係最近的就是砂巨蜥與黃斑巨蜥;眼斑巨蜥是爬樹與挖掘的好手,也是澳洲的頂級掠食者,牠們只需幾分鐘就能挖出一個洞穴作為巢穴,大而鋒利的長爪子使牠們能夠輕鬆地爬樹,通常會在洞穴、岩石裂縫或樹洞中棲息,以避開烈日和掠食者,食性很廣泛,且為完全肉食性的動物,無論是昆蟲、蜘蛛、蜈蚣、蠍子、蛇、蜥蜴、鳥類與小型哺乳動物都會獵食,體型夠大的成體甚至可以吃下一隻小袋鼠,同時也會取食其他動物的蛋、腐肉等等。眼斑巨蜥的繁殖季節通常在春季到夏季。雌性巨蜥會在白蟻丘或鬆軟的土壤中挖掘一個深洞,並在洞中產下約6至12枚卵。卵的孵化期長達8到9個月,受氣溫影響較大,幼體孵化後即能自行生活,但面臨著大量的天敵威脅,因此存活率相對較低

眼斑巨蜥的幼體,看起來相當可愛,不過這種巨蜥修羅除了曾經在日本寵物市場中看過之外,就算是歐美玩家也是一蜥難求。
↑ 眼斑巨蜥的幼體,看起來相當可愛,不過這種巨蜥修羅除了曾經在日本寵物市場中看過之外,就算是歐美玩家也是一蜥難求。

眼斑巨蜥在許多澳洲原住民文化中有著密不可分的關係,包括信仰、圖騰,甚至是捕獵並當成所謂的“叢林食物”,牠們是澳洲沙漠原住民最喜歡的食物,脂肪也用於藥用和儀式目的,這是澳洲體型最大的巨蜥,有不確定的數據指稱眼斑巨蜥體型可達到3公尺,不過其實發現紀錄大多都在在1.8~2.5公尺左右,體重可達20~40公斤甚至更重,身體強壯而修長,身體表面覆蓋著粗糙且厚實的鱗片,體色多為棕色、橄欖色或灰褐色,並帶有深色的斑點或條紋,這樣的顏色使其能夠有效地隱藏在周圍環境中,長而粗壯的尾巴常用作防禦或平衡工具。眼斑巨蜥以全身的眼狀斑紋而得名(日本方面則詮釋為水珠狀),其眼瞼特殊的形狀讓牠臉部呈現出一種憂鬱的表情,這是本種比較有趣且具魅力的特徵。

2005年底,澳洲墨爾本大學的研究人員發現,所有的巨蜥都可能具有毒液,當然然眼斑巨蜥也不例外。在此之前,人們認為巨蜥咬傷後很容易受到感染,因為牠們唾液裡有細菌的關係,但研究人員發現,直接的影響是由輕微的毒液引起的。目前,眼斑巨蜥在澳大利亞被列為受保護物種,禁止捕殺或貿易,保護眼斑巨蜥及其棲息地對於維護澳大利亞內陸的生物多樣性具有重要意義。眼斑巨蜥的種名為 giganteus,不知道有沒有人看出來了??在科莫多巨蜥(Varanus komodoensis)尚未被命名之前,眼斑巨蜥是當時被發現是世界體型最大的巨蜥,所以種名被命名為”giganteus“,不過不久後就被最大的科莫多巨蜥與最長的薩氏巨蜥(Varanus salvadorii,容我以後介紹)給取代;儘管牠並不是世界最大,至少也算是澳洲最大的巨蜥。以長度來說,牠是世界第四大巨蜥(第一薩氏巨蜥,第二科莫多龍,第三澤巨蜥),不過以平均值來說,牠們是世界第三大巨蜥(第一科莫多龍、第二澤巨蜥)。

 

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